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LOS GRUPOS DE NOTICIAS SE MUEREN
Mercè Molist
Eran
el Facebook de los años 80 y 90. Los grupos de noticias ("newsgroups")
fueron los primeros foros públicos para charlar en Internet, con
millones de visitantes. Este año celebran su 30 aniversario sumidos en
el abandono, el correo basura y el desconocimiento de la mayoría de
internautas. De los 200 grupos españoles, apenas siguen vivos unos
veinte.
Cada vez menos gente visita los grupos de noticias,
sea en España o en el resto del mundo. Su finalidad inicial, la charla
e intercambio de conocimiento, se ha visto ahogada por una avalancha
diaria de "spam" y el éxodo de la gente a foros más modernos. La
mayoría de su tráfico ya no son conversaciones sino el intercambio de
música y películas, que satura las pocas máquinas que siguen en esta
legendaria red.
La entidad académica RedIRIS, que dio vida a los
grupos españoles, ha anunciado que en 2010 dejará de ofrecer este
servicio, por ser "decadente y minoritario". Según RedIRIS, "algunas
instituciones han venido mostrando interés en cancelar el servicio, ya
que los recursos para su mantenimiento son superiores al uso que se
hace por parte de grupos reducidos de usuarios".
Hace dos años
murió el último organismo que cuidaba de los grupos españoles: el
Corus-es. Entre sus funciones destacaban la creación o borrado de foros
y el control del correo basura. Cuando alguien quería crear un nuevo
grupo, lo anunciaba en es.news.propuestas, la comunidad lo discutía en
es.news.grupos y el Corus-es convocaba una votación. El resultado se
publicaba en es.news.admin. Hoy, estos tres "newsgroups" no son más que
"spam".
El Corus-es había nacido en 1998, arropado por RedIRIS,
y agrupaba a representantes de los usuarios y los administradores de
los servidores de la red. "Según sus estatutos, debía disolverse si no
tenía un mínimo de miembros. Esta situación se dio en noviembre de
2006, ya que sólo había un administrador y se requerían cuatro. Hacía
mucho tiempo que los grandes ISP se habían desmarcado", explica Miguel
Ángel Román, el último portavoz del Corus-es.
America Online
sacó sus máquinas de la red mundial de "newsgroups" en 2005 y muchos
proveedores siguieron su ejemplo. O, simplemente, dejaron de
administrarlos, explica Román: "Algunos, como los de Terra y Ono,
fueron aislados de la red porque no controlaban el spam, pues en
realidad nadie los administraba, eran servidores pasivos dejados a su
propia inercia".
A medida que se retiraban servidores, los
asiduos se quedaban sin acceso o debían buscarlo en otros países.
Algunas universidades, como la UNED, los conservan pero son cada vez
más los voluntarios y los servicios de pago quienes aguantan la red.
"Los grandes proveedores en España ya no informan a sus clientes de que
existe ese servicio ni cómo configurarlo", afirma Román.
Para
colmo, los aficionados al intercambio de archivos descubrieron que los
grupos de noticias eran buenos sustitutos del P2P y empezaron a usarlos
para esta función, en los foros llamados "binarios". Esta práctica
sobrecargaba los servidores y el Corus-es decidió borrar los binarios,
lo que provocó "una reacción fuerte por parte de los usuarios y dañó
nuestra credibilidad", recuerda Román.
Según Emilio Santos, que
también estaba en el Corus, "el motivo de suprimir los binarios era
hacer la red más atractiva de cara a los que podían aportar
servidores". Si en los foros sólo había texto, ocupaban poco espacio y
ancho de banda y "los responsables de las máquinas no habían de temer
que alguien crease un grupo binario que les agotase los recursos sin
que se diesen cuenta", explica Santos.
La despoblación de los
foros había empezado con el cambio de siglo, pero el fin del Corus
escenificó su completa deriva. Santos administra un servidor gratuito
en el que asegura que "se ha notado el descenso de altas". Según el
técnico, "en España hay muchos menos servidores de "newsgroups" que
hace unos años. Los de Telefónica, que usaba la mayoría, ya no dan
servicio y, además, los clientes no lo solicitan porque no lo conocen".
La
razón de fondo es clara, dice Román: "Los servidores disminuyen porque
la demanda disminuye". La red mundial de "newsgroups", asegura, "está
obsoleta y la aparición de otros foros ha restado mercado a una
tecnología de sólo texto". La necesidad de charlar en línea la llenan
hoy miles de sitios gráficos en la web, más fáciles de usar porque no
se requieren programas ni servidores especializados.
La mayoría
de conversaciones en los grupos españoles han sido sustituidas por una
letanía de mensajes basura. En los más veteranos siguen las
conversaciones, aderezadas con cantidades importantes de "spam", como
en es.charla.moteros, es.charla.gastronomia, es.rec.deportes.aventura,
es.rec.fotografia, es.rec.viajes, es.rec.cine, es.rec.comics. Pero,
dice Santos, "están muy parados".
A veces, corre por ellos algún
mensaje que pide un "renacimiento", pero sólo genera algunas respuestas
que se pierden en el viento digital y después todo sigue, parado en el
tiempo pero en movimiento, cada vez más lento. Román asegura: "Ahora
mismo los grupos de noticias funcionan por inercia. No parece probable
que nadie los borre y, según los usuarios vayan desapareciendo, se
quedarán vacíos, como esos pueblos fantasmas donde los mayores
envejecen y los jóvenes huyen".
CÓMO FUNCIONA
Los
grupos de noticias nacieron en 1979, una década antes que la World Wide
Web, cuando Internet era feudo de militares y científicos. Sus
inventores fueron Tom Truscott y Jim Ellis, dos estudiantes de la
universidad norteamericana de Duke. Concibieron esta red, a la que
llamaron Usenet, como un foro para resolver los problemas de la gente
que usaba el sistema Unix, pero pronto se convirtió en un sitio para
charlar de cualquier cosa y su crecimiento se hizo exponencial.
Usenet
es una red mundial de decenas de miles de servidores interconectados
que almacenan los mensajes de miles de foros. Para leerlos hay que
acceder a la red a través de uno de estos servidores, la mayoría
gratuitos, y tener un programa especial, llamado "lector de noticias".
Es parecido a los actuales lectores de RSS: se indica al programa qué
foros nos interesan y, cada vez que queremos, descarga los nuevos
mensajes.
En 1991 RedIRIS puso en marcha los grupos españoles,
cuyos nombres empiezan por "es" y se organizan por temáticas. Por
ejemplo, "es.charla.moteros". En 2001, Google compró el archivo mundial
de mensajes de Usenet, salvándolo de la destrucción. Aún se conserva en
groups.google.com, donde también se accede vía web a los grupos que
existen en la actualidad. Este archivo es un pedazo de historia: pueden
verse los mensajes que mandaba la gente en plena crisis de Tiananmen,
Chernobyl o la caída del muro de Berlín, con testimonios directos como
sucede ahora con Irán.
RedIRIS cancela el servicio de grupos de noticias
http://www.rediris.es/netnews
Usenet - Centro de información en español
http://www.usenet-es.org
Google Groups
http://groups.google.es
Jerarquía ES
http://usenet.trigofacile.com/hierarchies/index.py?see=ES
Copyright 2009 Mercè Molist.
Verbatim
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