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MARTIN DOUGIAMAS, CREADOR DE MOODLE: "INTERNET ESTÁ CAMBIANDO CÓMO SE EDUCA"


Mercè Molist
Martin Dougiamas es un viejo habitante de la red. En 2002, este australiano que hoy tiene 39 años creó una plataforma de enseñanza virtual hecha con "software" libre y la llamó Moodle. Hoy la usan para automatizar sus tareas y comunicarse con los alumnos más de dos millones de profesores en 200 países. Dougiamas acaba de participar en la Conferencia Moodle de Barcelona.


-¿Es usted profesor?

-Informático. A mediados de los 90 trabajaba en una universidad, ayudando a los profesores a usar Internet. Veía que les costaba, especialmente las herramientas que dan más interactividad, como los foros o el correo. Sólo usaban Internet para la transferencia de información y el resto se perdía.

-Hoy estamos en lo mismo.

-Se habla mucho de que la Web 2.0 aporta interactividad, pero ya la teníamos antes, sólo que las herramientas disponibles eran difíciles de aprender. Pensé que podría construir algunas para los profesores y, como no sabía mucho sobre educación, hice un máster y un doctorado.

-¿Para crear Moodle?

-Dejé la universidad y trabajé tres años en esto, de la mañana a la noche. A mi mujer le costaba mucho entender que le dedicase tantas horas. Fue muy duro.

-¿Lo programó usted solo?

-Sí. Impartí algunos cursos de un máster usando Moodle y así tenía "feedback" de los estudiantes sobre qué cosas añadir, qué cambiar. Finalmente, lo puse en una web. Pronto se creó una comunidad dispuesta a usarlo en sus escuelas y ayudar.

-Es un buen ejemplo del poder de la comunidad.

-Un poder creciente y no dirigido. Si intentas controlarlo, puedes provocar muchos conflictos. Mi trabajo consiste en concentrar ese poder y lanzarlo en una dirección, para que las cosas se hagan.

-¿Cómo se consigue esto?

-Tenemos un servidor donde se introducen los fallos, sugerencias, novedades, todo se discute allí y cualquiera puede ver en qué trabajan los demás, muy abierto y transparente. Lo más popular es prioridad.

-¿Si usted dice que Moodle necesita algo pero la comunidad discrepa, no se hace?

-No.

-¡Esto es confiar en la inteligencia colectiva!

-Como líder, a veces debo tomar decisiones porque cien personas no tienen porqué ser creativas o es difícil votar. Pero generalmente la colectividad da buenas indicaciones. La concentración de energías se ve muy bien en conferencias como esta, en el Citilab de Barcelona, donde viene mucha gente. Es la quinta a la que asisto en un mes. Suele haber una conferencia Moodle en algún lugar del mundo casi cada semana.

-Moodle es gratuito. ¿De dónde sacan el dinero?

-He montado una empresa y pago a los doce programadores del núcleo de Moodle. Además, tenemos desarrolladores que colaboran desde universidades y empresas: ellas les pagan por las mejoras que hacen y, al ser "software" libre, su trabajo se pone después a disposición de todos.

-¿A qué se dedica su empresa?

-A Moodle: instalación, costumización, consultoría. Tenemos asociaciones con 40 compañías parecidas y dan el 10% de lo que ganan a mi empresa.

-¿Que le gusta más de Moodle?

-Moodle está diseñado para ser modular, todo se puede quitar y poner, excepto los foros: son el alma de Moodle.

-¿A los estudiantes les gusta Moodle?

-En el fondo, Moodle es un sistema de control. Convierte a la institución en un entorno protegido dentro de Internet y da mucho poder a los profesores, que pueden tener toda la información sobre sus alumnos. Los estudiantes a quienes gusta ser dirigidos aman Moodle. El resto, no.

-¿Moodle está cambiando la educación?

-Moodle no: Internet. Moodle sólo enseña a usarla. Internet está cambiando cómo se educa, al permitir conectarse los unos con los otros y dar acceso a toda la información. Los educadores deben enseñar cómo aprender y no qué aprender.

-¿Está cambiando también al sistema educativo?

-Moodle permite que las instituciones se puedan interconectar, algo muy interesante de cara al futuro. Ahora los profesores están encerrados en sus escuelas y hacen lo mismo una y otra vez.

-¿Piensa en una escuela virtual global?

-Pienso en que los profesores contacten entre ellos. Con Moodle pueden crear comunidades de un mismo nivel, cultura, idioma, explicar cómo enseñan, qué técnicas usan, y mejorar.

-¿La educación debería ser totalmente virtual?

-No tiene porqué. Es bueno que los profesores usen la red, pero sigue siendo necesario verse cara a cara. De todas formas, la educación virtual es real, que quede claro. Usamos un medio de comunicación, pero la educación es real. Aunque las cosas sucedan en la pantalla o a través del teléfono, son reales.


 
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