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LA IMPARABLE HISTORIA DEL "SOFTWARE" Y LA CULTURA LIBRES
Mercè Molist
"Nadie en su sano juicio hubiera apostado a que en estos diez
años el "software" libre iba a irrumpir con tanta fuerza",
asegura Carlos Atarés, director de Opensouls.net. La
revolución planetaria de los programas libres ha pasado de ser
una extravagancia "hacker" a negocio de grandes empresas y
opción mayoritaria en los servidores de Internet. Hoy su uso se
dobla anualmente en los ordenadores personales y su filosofía se
extiende, imparable, a la cultura.
El movimiento del "software" libre y su estandarte, GNU/Linux, no eran
unos desconocidos en los entornos informáticos de 1998, pero
este año marcó el inicio de su expansión al
público y el ámbito corporativo. Netscape fue la primera
gran empresa que liberó el código de su principal
producto, el navegador Netscape Communicator, dando lugar al Proyecto
Mozilla. Hoy su navegador, Firefox, es el segundo más usado,
representando el 17% del total según Market Share.
Pero por aquel entonces la principal preocupación de la
comunidad libre no eran los navegadores sino introducirse en los
servidores corporativos. Misión que hoy dan por cumplida, afirma
Atarés: "Apache se ha convertido en una de las soluciones
más usadas en los entornos de servidores, en el 40% según
diversas fuentes, y ya no hay ningún proveedor de Internet,
alojador de dominios o empresa de "hosting" que no disponga de un
servicio basado en Linux".
Jordi Mas, de Softcatalà, añade: "Herramientas libres
como LAMP (Linux + Apache + MySQL y PHP) se convirtieron hace
años en un estándar de desarrollo de aplicaciones web.
Hoy el "software" libre es un eje central en la infraestructura de
Internet". Muestra de ello es la cantidad de empresas que desde 1998
empezaron a desarrollar o apoyar productos libres, como IBM, Oracle,
Informix, SyBase, Corel, Silicon Graphics, Apple, Sun, Dell o Compaq.
Y a usarlos. Como Google, icono de la red donde los haya y uno de los
mayores clústers de Linux del mundo. Tanto sus decenas de miles
de servidores como la mayoría de los ordenadores de sus
empleados corren bajo este sistema operativo y buena parte de sus
desarrolladores usan herramientas libres. Aunque el código del
buscador no es libre, sí lo es su nuevo sistema para la
telefonía móvil, Android, que usa un kernel de Linux.
Según la consultora Forrester, el "software" libre está
hoy preparado para vencer también en los escritorios, tanto en
las empresas como en los hogares. Para ello cuenta con un buque
insignia, la distribución Ubuntu, nacida en 2004 y mayoritaria
en el 1% de los ordenadores personales que funcionan con sistema
operativo Linux, un porcentaje aún bajo pero que se duplica
anualmente, según Market Share.
El futuro, asegura Jordi Mas, "son los ordenadores de bajo coste con
Linux, segmento donde se prevee un gran crecimiento no sólo en
países en vías de desarrollo, con iniciativas como "One
Laptop for Child", sino también en países como Estados
Unidos, donde grandes superficies como Sears o Wal-Mart ya están
vendiendo este tipo de ordenador. Linux además tiene bastante
que decir en dispositivos móviles, consolas y "media centers"".
Esta década ha visto también un creciente interés
de los gobiernos hacia el "software" libre. La Junta de Extremadura
sorprendía en 2002 con GNULinEX, una distribución para su
administración y escuelas. Le seguirían GuadaLinex en
Andalucía, LliureX en la Comunidad Valenciana, Molinux en
Castilla-La Mancha, MAX en Madrid, Trisquel en Galicia, Linkcat en
Catalunya y Melinux en Melilla. En 2007 el gobierno español
aprobaba la Ley de Acceso Electrónico a los Servicios
Públicos, que asegura la adopción de estándares
abiertos en la administración.
Aún así, el padre del "software" libre, Richard Stallman,
se queja: "Nuestra comunidad ha crecido mucho, pero no la libertad del
usuario. La mayoría de las distribuciones de GNU/Linux contienen
programas privativos, no libres, y muchos usuarios ni siquiera saben
que esto priva su libertad. Además, la amenaza de las patentes
informáticas, que pone al desarrollador en peligro de ser
demandado por el código que él mismo ha escrito, no ha
sido eliminada".
Mientras, se han abierto caminos que ni Stallman había
imaginado: si en 1998 era raro ver obras libres más allá
de los programas informáticos, hoy son millones. "Lo primero a
que afectó la cultura del conocimiento libre fue la
documentación, en unos años tuvimos cientos de miles de
documentos técnicos disponibles en la red, con licencia libre,
que nos permitieron adquirir unos conocimientos que hasta la fecha nos
estaban vedados", explica Atarés.
Detrás vino la enciclopedia libre Wikipedia. Y la música,
con pioneros como los españoles Stormy Mondays, que en 2002
ofrecía un disco bajo licencia libre. Después fueron los
blogs y libros y les siguieron las películas, como "Lo que
tú quieras oír" de Guillermo Zapata, en 2005. Buena parte
de esta revolución se debe a las licencias Creative Commons,
nacidas en 2001 en Estados Unidos y llegadas en 2003 a España,
concebidas expresamente para la cultura libre.
"Todas las obras de uso funcional, como las de referencia o las
educativas, deben ser libres. En esto hemos hecho muchos progresos",
asegura Stallman, quien aboga también porque las obras de arte y
opinión sean "compartibles, todo el mundo debe tener el derecho
de redistribuir no comercialmente las copias exactas". Atarés va
más allá: "El modelo del "software" libre se
propagará a otras ciencias y modelos de negocio, ya lo
está haciendo en campos como la medicina o la farmacia".
Libro Blanco del Software Libre
http://libroblanco.com
Mapa del Software Libre de las Autonomías
http://people.ffii.org/~abarrio/softwareLibre/mapaSoftwareLibre_ES150.png
Firefox
http://www.mozilla-europe.org/es/products/firefox
Ubuntu
http://www.ubuntu-es.org
Forrester Calls Desktop Linux a Credible Threat to Windows
http://www.eweek.com/c/a/Desktops-and-Notebooks/Forrester-Calls-Desktop-Linux-a-Credible-Threat-to-Windows/
Survey says ... Linux desktop is ever more popular
http://www.desktoplinux.com/news/NS8865531962.html
Linux adoption
http://en.wikipedia.org/wiki/Linux_adoption
Market Share
http://marketshare.hitslink.com
Wikipedia
http://es.wikipedia.org
Stormy Mondays
http://www.stormymondays.com
Lo que tú quieras oír
http://www.loquetuquierasoir.com
Creative Commons España
http://es.creativecommons.org
JORDI
MALLACH: "LA ADOPCIÓN DEL SOFTWARE LIBRE SE ESTÁ
CUMPLIENDO MÁS PRONTO DE LO QUE SOÑÁBAMOS"
Mercè Molist
Jordi Mallach es un informático valenciano que lleva media vida
en la comunidad del "software" libre. Tiene 29 años y a los 18
entró en este mundo: "Me enganchó el descubrir una
experiencia que acercaba mis grandes intereses, la informática y
la tecnología, a mi manera de pensar política. Me
cautivó encontrar a personas que, por principios, regalaban su
trabajo de años convencidos de que era la única manera
ética de trabajar en informática. Inmediatamente
empecé a aportar lo que podía".
Mallach participa en diversos proyectos libres, donde destaca como
desarrollador de la distribución de Linux Debian: "Es
apasionante compartir y debatir con auténticos genios que
acabarán siendo leyendas de la informática", asegura.
Quedan lejos las dificultades que pasó para instalar su primera
Debian, versión 1.3: "Sin darme cuenta empecé a dominar
el asunto y a ser consciente de que todo eso lo había hecho
gente anónima y altruista que, gracias a mucho esfuerzo en
común, habían conseguido ensamblar un sistema operativo".
Entonces, recuerda Mallach, "ni tan sólo teníamos un
navegador libre en condiciones y configurar el ratón era una
aventura. Cada vez que Linux salía mencionado en un medio de
comunicación era una gran noticia para nosotros". Hoy,
añade: "La adopción del "software" libre se está
cumpliendo más pronto de lo que soñábamos. Ya
está en todas partes, en dispositivos de nuestro día a
día. Dentro de cinco años, que un gobierno migre su
administración a "software" libre apenas será una noticia
relevante".
Pero el joven ve nuevos peligros ante este éxito: "Los usuarios
de Ubuntu crecen exponencialmente, pero no lo hacen por
ideología sino por conveniencia, por el coste cero, y no tienen
problema en usar tecnología propietaria como Flash. A medida que
crece la base de usuarios del "software" libre, se vacía de
valores".
Jordi Mallach
http://oskuro.net
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