17/04/07 10:36:51
ZEEV SURASKI. Co-autor del lenguaje de programación PHP
"La adopción del código abierto es más fuerte en Europa que en Estados Unidos"
Mercè Molist
Zeev Suraski, israelí de 31 años, es un hacker de manual.
En vez de ir a clase, aprovechó la universidad para pasar horas
escribiendo código de forma entusiasta con su amigo Andi
Gutmans. Así crearon el lenguaje libre de programación
PHP, lo más en desarrollo de sitios web. Hoy dirigen su propia
compañía, Zend Technologies, demostrando que es posible
hacer dinero con un producto de código abierto... y sin llevar
corbata.
-¿Cómo explicaría a un niño qué es PHP?
-¿Sabes esa cosa llamada Internet donde puedes ir a sitios como
Youtube o Yahoo? PHP es la herramienta que usan estas
compañías para crear sus sitios web.
-¿Cuantos servidores web de Internet usan PHP?
-Fluctúa entre el 30 y el 35%. Somos la primera plataforma en
servidores web y también la más popular en número
de desarrolladores, especialmente en Europa.
-¿Por qué Europa?
-La adopción del código abierto en general es más
fuerte en Europa que en cualquier parte del mundo. Aquí hay
muchas comunidades locales de usuarios, algo que no existe en Estados
Unidos donde, por contra, están las grandes empresas de
código abierto.
-¿PHP es "software" libre o de código abierto?
-Según la definición de Richard Stallman, es
código abierto porque no usa una licencia GNU. Tiene su propia
licencia.
-¿Cuál es la razón de su popularidad?
-Son dos. Una es tecnológica: su simplicidad, que lo hace
más productivo. Y la segunda es social: la gran comunidad que
usa PHP, siempre hay alguien que puede ayudarte, gente que escribe
documentación, grupos de usuarios.
-¿Si PHP no fuese de código abierto, habría tenido este éxito?
-No. Más por la accesibilidad que por el precio, que no es un
aspecto demasiado importante, aunque está claro que si no te
cuesta nada entrar es más fácil hacerlo. Hoy las empresas
lo usan porque la tecnología es buena, pero si no fuese popular
no lo harían. La comunidad ha sido la clave del éxito de
PHP.
-¿Gracias a PHP tenemos la Web 2.0?
-Ha sido un elemento clave, no el único pero, si no hubiese
existido, esta revolución habría sido más
pequeña o más lenta. PHP es muy potente, fácil,
gratuito y permite a servicios como Flickr, Digg o Youtube crear
aplicaciones rápidamente en un mercado que se mueve
rápidamente.
-¿Cómo se siente uno cuando se echa en el sofá y piensa: "Yo ayudé a crear la Web 2.0"?
-Muy orgulloso. Ahora que me dedico a viajar y veo que en ciudades de
todo el mundo hay gente usando PHP es muy bonito. No hablo su idioma,
el español por ejemplo, pero todos hablamos el mismo lenguaje
que yo ayudé a crear. Eso es muy bonito.
-El vídeo mató a la estrella de la radio. ¿PHP está preparado para la Web 3.0?
-No sé cómo será la Web 3.0 pero tenemos mucho
éxito a la hora de integrar tecnologías y hacerlas
accesibles. El 60% de cosas que hemos implementado en PHP están
basadas en las ideas y demandas de la gente que lo usa. Por tanto,
cuando la Web 3.0 sea popular muy posiblemente PHP dará soporte
a todo lo que se necesite. Incluso sin saber cómo será,
una forma de conocer el futuro es crearlo.
-El autor de la primera versión de PHP fue Rasmus Lerdof, en 1994. Ustedes lo reescribieron, en 1997.
-Teníamos que hacer un proyecto de comercio electrónico
en la universidad. Todo el mundo lo hizo con el lenguaje Perl pero
nosotros conocíamos PHP y decidimos usarlo.
-¿Y por qué reescribirlo?
-Enseguida vimos que tenía serios problemas y, ya que era de
código abierto, lo miramos. Era un embrollo. Su creador nos dijo
que si queríamos hacer cambios serían bien recibidos. Le
dedicamos todo un curso de la universidad, al fin y al cabo no
estábamos demasiado interesados en estudiar, y al final no fue
reescribirlo sino crear PHP de nuevo, convertirlo en un lenguaje
potente que pudiese competir con C, Java y otros.
-¿Ahora que Java es libre, les hará la competencia?
-Es una historia diferente: PHP sirve para hacer sitios web y Java,
aplicaciones de escritorio. Desarrollar sitios web con Java es
difícil pero han hecho tan buen trabajo de marketing que las
empresas tienen la percepción que deben usar Java con todo. Pero
ahora Java empieza a soportar PHP, se hacen aplicaciones que los
conectan. Cada vez somos menos competencia y más
compañeros.
-PHP es muy popular en la red pero, ¿y en el exterior?
-En los últimos dos años ha entrado en las
compañías tradicionales: telecomunicaciones, bancos, la
empresa Fiat, el gobierno francés. Las grandes empresas de
"software" han empezado a soportar PHP y eso ha cambiado nuestra
imagen, ya no lo ven sólo como un proyecto de código
abierto.
-¿Si PHP es gratuito, de qué viven ustedes?
-Era un "hobby" pero empezó a crecer. Entre 1998 y 1999 lo
adoptaron un millón de sitios web, fue algo increible.
Venían empresas pidiéndonos soporte o que
hiciésemos determinadas herramientas. Entonces creamos Zend
Technologies, que vende el conocimiento y crea programas y servicios
para empresas, pero invertimos mucho en código abierto.
-¿Y viven bien: pueden comer cada día?
-No somos Bill Gates, pero vamos bien. Tenemos 140 empleados, la
mayoría desarrolladores. La central está en California y
tenemos oficinas en Israel, Alemania y Francia, además de
distribuidores en diversos países. Desde hace poco la empresa
Concatel es nuestro distribuidor en España, donde ya
teníamos 180 clientes sin hacer nada.
-¿Zend Technologies crea la mayor parte del código de PHP?
-No. Sólo somos responsables del núcleo y algunas pocas
partes. El 90% del código son contribuciones de desarrolladores
voluntarios de todo el mundo. PHP es uno de los mejores ejemplos de
productividad funcional de la comunidad de Internet. No somos
sólo una empresa.
¿Quieres más? Transcripción completa de la entrevista
PHP en España
http://www.cv-team.com/zend.php
PHP en la Wikipedia
http://es.wikipedia.org/wiki/Php
Copyright 2007 Mercè Molist.
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