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14/10/04
LOS PROGRAMAS LIBRES PARA WINDOWS Y MAC
SEDUCEN A MILLONES DE USUARIOS
Mercè Molist
La primera versión del navegador Firefox ha tenido 2,5 millones
de descargas en sus primeros dos días. Este programa libre, que
funciona con el sistema operativo Windows, está plantando cara
al omnipresente Internet Explorer, que desde el verano y por primera
vez en su historia pierde cuota de usuarios. El éxito de Firefox
y otros, como el paquete ofimático OpenOffice o el cliente P2P
Emule, es la punta del iceberg de una invasión de aplicaciones,
cuya gracia reside en permitir a los usuarios disfrutar de la seguridad
y sencillez de los programas libres, sin dejar de usar Windows.
Hasta ahora, la corriente mayoritaria en el movimiento del "software"
libre se dirigía a convencer a los usuarios de que adoptasen el
sistema operativo Linux, algo a lo que muchos no se atrevían,
por el gran cambio que significa. Paralelamente, se abría otra
vía que está cosechando grandes éxitos: los
programas libres que funcionan bajo Windows y Mac OS. Con ellos, el
usuario no tiene que cambiar todo su sistema para disfrutar de las
ventajas de manejar un programa libre.
Según Hispalinux, la popularización de estos programas no
forma parte de ninguna estrategia preconcebida: "El hecho de que se
porten a Windows es consecuencia de su éxito en entornos Linux.
Más que una estrategia, es parte de un proceso lógico,
que podemos aprovechar para enseñar a los usuarios que el
"software" libre es tan bueno o mejor que el propietario".
Actualmente, las principales aplicaciones propietarias para Windows
cuentan con opciones libres, perfectamente estables y con mucha
aceptación, como OpenOffice, auspiciado por Sun Microsystems y
que acaba de cumplir cuatro años, el navegador Firefox o el
programa de correo Thunderbird, ambos de Mozilla. La lista sigue con
programas para escuchar música, dibujar, manipular
fotografías, contabilidad, intercambiar archivos, crear
páginas web, etc.
Aunque funcionen con Windows y sigan su estética, tienen las
mismas prestaciones que el resto de programas libres: el usuario puede
personalizarlos, suelen ser gratuitos y más seguros.
Según un estudio de la consultora independiente Secunia, Firefox
tuvo, entre 2003 y 2004, 13 problemas de seguridad, el 15% "altamente
críticos". En el mismo periodo, Internet Explorer tuvo 44, el
14%, "extremadamente críticos" y el 34%, "altamente
críticos".
Según la revista "eWeek", la fuga de usuarios de Internet
Explorer a Firefox empezó entre junio y agosto, coincidiendo con
la publicación de serios fallos de seguridad en el navegador de
Microsoft. A mediados de septiembre, cuando apareció la
versión "preview" de Firefox 1.0, hubo 300.000 descargas en 24
horas y, recientemente, ha llegado a los ocho millones.
Firefox es el éxito más clamoroso de los programas libres
para Windows, pero no el único. Florecen en la web los
repositorios donde se ofrecen programas de este tipo, cada vez
más descargados. Bartolomé Sintes, profesor de
informática del instituto de secundaria de Abastos, en Valencia,
mantiene CDlibre.org, donde ofrece 236 programas gratuitos, la gran
mayoría libres.
"Dado que Windows es el sistema operativo utilizado en el 90% de los
ordenadores del mundo, es lógico que un programa que aspire a
ser utilizado por muchos usuarios funcione en Windows o, mejor, que sea
multiplataforma, porque al fin y al cabo los usuarios no prestan mucha
atención a qué sistema operativo están usando. Es
innegable que cada vez hay más programas libres para Windows,
miles", explica.
Otro repositorio es WinSLow, una iniciativa surgida de la Universitat
Jaume I de Castelló y la asociación Aditel, que mantienen
Natxo Morell, Ignacio Gil, Luis López y Emilio Sánchez:
"El proceso de independizar a los usuarios del "software" propietario
no tiene porqué resultar traumático, se puede plantear un
cambio gradual, que el usuario pueda familiarizarse con programas
libres que se ejecutan en un entorno que ya conoce".
Lo mismo opina Carlos Atarés, de Hispalinux: "Con estos
programas, la gente puede comprobar por sí misma, sin tener que
migrar su sistema informático a Linux, que el "software" libre
funciona correctamente, con el beneficio añadido de que tienen
acceso al código y el apoyo de una comunidad para solucionarles
problemas".
Muchos de estos programas son multiplataforma, funcionan
indistintamente bajo Windows o Linux, algo que valoran en WinSLow:
"Así, cuando el usuario se decida a dar el gran salto y
abandonar definitivamente el sistema operativo propietario de siempre,
ya conoce las aplicaciones que se va a encontrar".
El hecho de ser libres facilita también que estén
disponibles en diversos idiomas. El proyecto Nave traduce todos los
programas de Mozilla al castellano y, en catalán,
Softcatalà ha traducido los más destacados, como
OpenOffice, Mozilla, FireFox, ThunderBird, GIMP o Emule. Jordi Mas, de
Softcatalà, explica: "Los programas libres para Windows suelen
ser muy sencillos de instalar. Los que no, los adaptamos nosotros
mismos, aprovechando que son de código libre".
Una vez instalados, explican en WinSLow, "las primeras versiones, en
fases tempranas de desarrollo, pueden tener bastantes fallos, igual que
los programas cerrados, la diferencia es que éstos no publican
sus primeras versiones. Por otra parte, gracias a que el código
es abierto, puede ser inspeccionado por miles de personas,
creándose un ciclo de corrección y publicación muy
dinámico en el que continuamente se mejora el "software"".
Añade Sintes: "Si un programa libre tiene éxito,
normalmente se crea una comunidad de usuarios que participa,
traduciendo el programa, creando tutoriales, corrigiendo errores. En el
caso de un programa propietario, solamente la empresa puede hacer ese
trabajo y, si por algún motivo deja de desarrollarlo, los
usuarios no pueden hacer nada".
Aunque existen programas libres para hacer casi de todo en Windows, hay
algunas carencias, según WinSLow: "Los sectores más
descuidados son CAD, maquetación de textos y edición de
sonido. Y otro sector, que probablemente representa una de las mayores
barreras de entrada para los programas libres, es el del
entretenimiento. Aunque existen juegos libres, su número es
insignificante comparado al del parque propietario".
Para escribir un programa libre que funcione con Windows no es
necesario pedir permiso, explica Bartolomé Sintes: "Microsoft
hace su sistema operativo para que otros programas funcionen con
él. Si luego quien hace los programas los hace libres, Microsoft
no puede hacer nada". Jordi Mas lo explica de forma técnica:
"Para el desarrollo del programa no se utiliza directamente el
código propietario, excepto en el caso del compilador.
Sencillamente, se marca una frontera entre el código libre y el
propietario".
Aventuran en WinSLow: "Todavía no existe ninguna cláusula
en las licencias de Microsoft que impida ejecutar una aplicación
sobre su sistema operativo, pero no se puede descartar que en un futuro
incluya la prohibición de ejecutar aplicaciones libres. De
momento, no dan ninguna facilidad a los desarrolladores: al no contar
con contratos con la empresa, no se dispone de documentación
sobre las librerías del sistema o formatos utilizados, que se
mantienen en secreto".
EL
ÉXITO DE UN PROGRAMA LIBRE HECHO EN ESPAÑA
Francesc Busquets es el autor de un programa libre llamado Clic,
destinado a actividades educativas multimedia. Lo creó a
principios de los 90, cuando Linux era un experimento y el movimiento
del "software" libre prácticament no existía. Funcionaba
con Windows 3.0 y se basaba en un programa también libre, para
MS-DOS, Electra, desarrollado bajo los auspicios del Departament
d'Educació de la Generalitat de Catalunya.
"Me preocupaba que la interfície fuese visual y sencilla, con el
objetivo de que cualquier docente se animase a crear sus propios
materiales. Así, el uso del programa se fue extendiendo entre
los seminarios de informática educativa y los grupos de trabajo
de renovación pedagógica, que aportaron muchas ideas de
mejora", explica Busquets.
En 1995, cuando no había más de un centenar de sitios web
en España, la Xarxa Telemática Educativa de Catalunya
abría uno sólo para este programa: "El racó del
Clic" (El rincón del Clic), donde se compartían el
"software" y los materiales que se creaban con él.
"Empezó una fase de cooperación entre centenares de
educadores de diversos países, que nos ha llevado a tener el
Clic en siete idiomas y más de cien mil actividades recopiladas
en la web", explica.
Hoy, "El racó del Clic" tiene 4.000 visitas diarias y el
programa ha sido descargado centenares de miles de veces, según
Busquets: "Los usuarios son maestros y educadores, pero también
nos escriben muchos padres y madres que buscan materiales
didácticos para sus hijos. Aunque empezamos antes que el
"software" libre, coincidimos en muchos aspectos con este movimiento:
aprovechar lo que nos ofrece la red para compartir, intercambiar,
cooperar". La próxima versión del programa, JClic,
desarrollada en Java, será multiplataforma.
Browser Statistics
http://www.w3schools.com/browsers/browsers_stats.asp
Internet Explorer Loses More Market Share
http://www.eweek.com/article2/0,1759,1646705,00.asp
CDlibre.org
http://www.cdlibre.org
WinSLow
http://winslow.aditel.org
GNUWin II
http://gnuwin.epfl.ch/es
The OpenCD
http://www.fceia.unr.edu.ar/lcc/cdrom
Proyecto CDROM Software libre
http://www.fceia.unr.edu.ar/lcc/cdrom
Softcatalà
http://www.softcatala.org
Proyecto Nave
http://nave.escomposlinux.org
Software libre.org
http://www.software-libre.org
El Racó del Clic
http://www.xtec.es/recursos/clic/esp/
ALGUNOS
PROGRAMAS LIBRES PARA WINDOWS
Ofimática
---------
AbiWord
Procesador de textos
http://www.abisource.com
OpenOffice
Paqueta ofimático, compuesto de procesador de textos, hoja de
cálculo, programa de dibujo y programa de presentaciones.
http://www.openoffice.org
Gráficos
--------
GIMP (GNU Image Manipulation Program)
Retoque fotográfico y composición y edición de
imágenes.
http://www.gimp.org
Blender
Paquete de creación de gráficos 3D.
http://www.blender3d.org
Inkscape
Editor gráfico para dibujos.
http://www.inkscape.org
Correo electrónico
------------------
Mozilla Thunderbird
Gestión de correo electrónico. Versión en
castellano.
http://nave.escomposlinux.org
Navegadores
-----------
Mozilla
Paquete de Internet completo: navegador, correo, news, editor HTML,
chat, etc. Versión en castellano.
http://nave.escomposlinux.org
Firefox
Navegador desgajado de Mozilla. Versión en castellano.
http://nave.escomposlinux.org
Editores web
------------
Nvu
Editor de páginas web.
http://www.nvu.com
Amaya
Editor/navegador de páginas web creado por el World Wide Web
Consortium (W3C)
http://www.w3.org/Amaya
Mensajería instantánea
----------------------
Gaim
Cliente de mensajería instantánea, compatible con las
redes AIM, ICQ, MSN Messenger, Yahoo, IRC, Jabber, Gadu-Gadu y Zephyr.
http://gaim.sourceforge.net
Exodus
Uno de los primeros clientes Jabber para Windows.
http://exodus.jabberstudio.org
AMSN Messenger
Desarrollado por españoles.
http://amsn.sourceforge.net/index.php?newlang=spanish
P2P
---
BitTorrent
Cliente para el protocolo de transferencia distribuida de archivos que
lleva el mismo nombre.
http://bitconjurer.org/BitTorrent
eMule
Popular cliente para la red eDonkey
http://emule.sourceforge.net
Multimedia
----------
VLC media player
Reproductor multimedia que soporta varios formatos de audio y video
así como DVDs, VCDs, y "streaming".
http://www.videolan.org
MPlayer
Reproductor de video para todo tipo de formatos de videos,
también DVDs, VCDs, etc.
http://www.mplayerhq.hu
Zinf
Reproductor multimedia.
http://www.zinf.org
Audacity
Editor de audio.
http://audacity.sourceforge.net
Copyleft 2004 Mercè Molist.
Verbatim copying, translation and distribution of this entire article
is permitted in any digital medium, provided this notice is preserved.
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